今年1月，美国(guó)政府债务余(yú)额(é)又一次触(chù)及法定上限，这标志着(zhe)美国再度陷入债(zhài)务违约的风(fēng)险之中。

　　美(měi)国财政部长(zhǎng)耶(yé)伦已经多次警告称(chēng)，如果国会不(bù)尽早采(cǎi)取(qǔ)行(xíng)动暂停或提高债务上限，美国政府最早(zǎo)可(kě)能(néng)6月1日出(chū)现债(zhài)务违约(yuē)——而这(zhè)将对(duì)全球经济和金融产(chǎn)生“灾难性(xìng)影响”。

　　美国面(miàn)临债务违约(yuē)风险(xiǎn)、两党就提高债务(wù)上限(xiàn)进行争斗(dòu)，这些画面在近(jìn)些年(nián)似乎频频上演(yǎn)。那(nà)么，引发这一危机(jī)的根(gēn)本——美国债务(wù)和债务上限究(jiū)竟是怎么回事？美国债务为何(hé)不(bù)断(duàn)滚雪(xuě)球(qiú)般扩(kuò)大(dà)？美国又(yòu)为何要人为(wèi)地(dì)给债(zhài)务设定(dìng)上(shàng)限？

　　美国债务为何不断(duàn)逼(bī)近上限？

　　要讨论债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)，我们需要先了解美国政(zhèng)府(fǔ)的(de)债务(wù)从何(hé)而(ér)来，以及其为(wèi)何频频(pín)逼(bī)近上限(xiàn)。

　　自18世纪以来，美国政府在绝大部分时期(qī)都处于(yú)财政赤字状态，即政府支(zhī)出在(zài)多数(shù)总统任期(qī)内都高于其(qí)财政收入。因此(cǐ)，美国(guó)政府举债成了惯例，而政府债务规(guī)模也一直随着政府赤(chì)字的规模(mó)而(ér)增长。

　　美国政府债务在近年疯狂飙升

　　近(jìn)年(nián)来，美国(guó)债务规模更是大幅(fú)增(zēng)长。这一(yī)方面是由于新冠(guān)疫情以及阿富汗、伊拉克战争(zhēng)使得(dé)美国(guó)政府背负了(le)庞(páng)大支出压力，另一方(fāng)面，还因为美国人口老龄化导(dǎo)致政府(fǔ)医(yī)疗支出不断(duàn)上(shàng)升(shēng)，拜(bài)登(dēng)政府推出的大规模(mó)基(jī)建政策导致财政(zhèng)支出大增等。

　　与此同时(shí)，美国政(zhèng)府的(de)税收收入并没有跟上支(zhī)出的步伐，尤其是在小布什(shén)政府和特朗普(pǔ)政府批准了减税政(zhèng)策之后，税(shuì)收压力(lì)更是与(yǔ)日俱(jù)增。

　　在收(shōu)入和支出(chū)此消彼长的双重压力下，美(měi)国的赤字规(guī)模近年来如滚雪球一般扩大，债务(wù)规模(mó)也就因此不断攀(pān)升，在近年来频频逼近(jìn)债务(wù)上限也就(jiù)不足为奇了。

　　美国(guó)政府债务占(zhàn)GDP的比重

　　美国(guó)债务为何会有上限？

　　而美国政府(fǔ)债务上限的出现，则最早可以追(zhuī)溯到上世纪初的(de)第一次世(shì)界大战。

　　在(zài)一战之前，美(měi)国(guó)并没(méi)有明确的“债务上限”，那(nà)时(shí)候(hòu)只要白宫要发债借钱，美国国会基本照单全(quán)批(pī)。

　　但在1917年，由(yóu)于一战使得美国政(zhèng)府(fǔ)开支愈繁，债务(wù)规模(mó)越来(lái)越大，引发部分美(měi)国议员提出的反对(duì)（也(yě)有一些议员是(shì)为了反对美国参战(zhàn)），美国国会便通过《第二自由(yóu)债券法(fǎ)案》，首次对联邦债务进行限(xiàn)额规(guī)定，以此来限制(zhì)政府(fǔ)发债的规模。

　　1939年，由于预计美国将加入第二次世界大战，美国(guó)国(guó)会(huì)通(tōng)过(guò)《公(gōng)共债务法案》，实质上正式确立(lì)了对美国政府债务(wù)总额的限制。随后，美国(guó)国(guó)会又对其进(jìn)行了修订，以更(gèng)改上限金额。从此(cǐ)，提高债务上(shàng)限就或多或少地成为(wèi)了国会的惯(guàn)例。

　　在历(lì)史上，美(měi)国债务上限总共提高了100多次。尤其是自(zì)1960年以来，美国两党已(yǐ)经(jīng)提(tí)高(gāo)了78次(cì)债务(wù)上限，平(píng)均(jūn)每9个月就会提高(gāo)一(yī)次——其中共(gòng)和党(dǎng)总统(tǒng)执(zhí)政期间曾提高49次(cì)，民主党总统(tǒng)执政期间共提高29次。

　　进入21世纪以来，美国债务上限的(de)上调幅(fú)度进一(yī)步加(jiā)大(dà)，在最近几届总(zǒng)统任期内更(gèng)是(shì)如此：在奥(ào)巴马任期内(nèi)，美国最新(xīn)债务上限为18万(wàn)亿美元(yuán)（2015年(nián)），到了(le)特朗普任(rèn)内，这个数字提高至22万亿美元（2019年3月）。此后在新冠(guān)疫(yì)情期间，美(měi)国国会暂停(tíng)了债务上限，以暂时取消美国政府(fǔ)的支出(chū)限制，这导致(zhì)美国政府(fǔ)债(zhài)务疯狂飙升(shēng)至27万(wàn)亿美(měi)元。

　　美国(guó)近几届政(zhèng)府大幅上(shàng)调债务上限

　　直(zhí)到2021年，美国国会最新一次(cì)提高债务上限，美国债务上(shàng)限已经提高至现在的(de)31.4万亿(yì)美元，相(xiāng)较于1917年最初的债务上限115亿(yì)美元(yuán)，已经(jīng)足足增长了超过2700倍。

　　为什么美(měi)国不能取消债务上(shàng)限？

　　本质上来说，“债务(wù)上限”是(shì)美国国会(huì)为联(lián)邦政府设定(dìng)的(de)举债的最高(gāo)额度，一旦触及这条“红线”，意味着美国财(cái)政部(bù)借款授权用尽(jǐn)，除非国(guó)会调高债务上限，否则白宫无权继续(xù)举债。

　　那么，也许(xǔ)有人会疑惑，美国(guó)政府为什么要“自我限制(zhì)”，不能直(zhí)接取消掉债务上(shàng)限呢？

　　的(de)确，债务上限会对美国政(zhèng)府造成限制，使其不能随心(xīn)所以的举债，但从理(lǐ)论(lùn)上来说(shuō)，这一限制也同时对其美(měi)国政府(fǔ)的债务信用(yòng)提供了保证。

　　这是(shì)因为，美国(guó)作为手握美元霸权的超级大(dà)国，本(běn)身并不受到发行美钞的外在约束。如(rú)果(guǒ)美国政府开支(zhī)无度、过度举债，将会导致美元贬值、通(tōng)胀失(shī)控，那么其债权信用将受到损害，原有债权人(rén)权益也(yě)会遭受稀释(shì)。

　　因(yīn)此(cǐ)，只(zhǐ)有通过“债(zhài)务上限”这(zhè)一内控举措，才(cái)能维持(chí)美国(guó)政府的偿付信(xìn)用，保证美元(yuán)霸权地位。换(huàn)句话来(lái)说，“债务上限”理论(lùn)上也相当于是(shì)美方对债权人的(de)一种(zhǒng)信用宣示。

　　中国和日本是(shì)美国(guó)债(zhài)券的(de)最大(dà)海外(wài)“债主”

　　为什么(me)这次债务(wù)上限难以提(tí)高了？

　　那么，在过去被频频上调的美国债(zhài)务上限，为什么在现在会陷入无(wú)法上调的僵局(jú)呢？

　　按照规定，美国政府想要提高美国债务上(shàng)限(xiàn)，往往需要美国国会(huì)两院的通(tōng)过。在此前的历史中，提高债务上限在国会中绝(jué)大多(duō)数时候(hòu)类似(shì)于一个“走过场”的周(zhōu)期性任务(wù)，两党并不会对此进行(xíng)过于(yú)激烈的(de)博弈。

　　但近(jìn)年(nián)来，随着美国(guó)党派(pài)分歧不(bù)断扩(kuò)大(dà)，债务(wù)上限问题(tí)逐步沦为两党的政治(zhì)武(wǔ)器，被在野党用作了与执政(zhèng)党讨(tǎo)价还价的砝码。尤其是在当(dāng)下美国两党(dǎng)分别占据两院多(duō)数席位的分裂(liè)背(bèi)景下，这一斗争就(jiù)显得尤为激烈(liè)。

　　目前，美国民(mín)主党占据参议院多数，而共(gòng)和党占据(jù)众议(yì)院多数。拜登要(yào)想提高债务(wù)上限(xiàn)，就需要和国(guó)会共(gòng)和(hé)党人达成一致。

　　然(rán)而(ér)，共和党(dǎng)人正试(shì)图利用(yòng)债(zhài)务上限的(de)最(zuì)后期限，向拜登总统施压，要(yào)求他先(xiān)同意削减开支，再谈(tán)提高债务上(shàng)限(xiàn)。而民(mín)主党人坚持不愿让步，认为应(yīng)无(wú)条件提高债(zhài)务上限，这就导致了(le)当下的僵(jiāng)局。

　　拜登已经预定(dìng)于美东时间周(zhōu)二（5月16日）再度与(yǔ)国会领导人会面，讨论提高美(měi)国债务(wù)上限的计划。

　　但值得注意的是(shì)，如果拜登和国会领袖们在(zài)周二(èr)仍无(wú)法取得突破性进展，这场危机(jī)恐怕真(zhēn)就要无(wú)限(xiàn)逼近(jìn)债务(wù)违约的“X日”了——因为拜(bài)登已经计划于本(běn)周三(sān)前往日本参加G7领导人(rén)峰会，并(bìng)将在周末访(fǎng)问巴布(bù)亚(yà)新几内亚，并举行美国(guó)-大(dà)洋洲国(guó)家峰会，这(zhè)意(yì)味着接下来留给(gěi)拜(bài)登和两党领(lǐng)袖谈判的时(shí)间将所剩无(wú)几 。

　　2011年的危机将再次上演

　　事实上，十多年前，美国(guó)也曾上演过类似局(jú)面。